五四运动的发生，有着深刻的社会历史根源。中华民族曾经有着令人骄傲的辉煌，对世界文明进步做出过重要贡献。然而，自1840年第一次鸦片战争以后，中国长期处于半殖民地半封建社会的停滞状态。外受西方列强的侵略和欺侮，内受腐朽没落的封建专制统治的压迫和剥削。西方列强的野蛮入侵和中国封建统治者的腐败无能，使中华民族处濒于亡国灭种的水深火热之中。

    五四精神的核心，是伟大的爱国主义。五四运动鲜明地贯穿着彻底地不妥协地反帝反封建的爱国主义主题，为伟大的爱国主义精神增添了新的时代内涵。

    1919年5月4日，爆发了中国近代历史上一场空前广泛的彻底反帝反封建的爱国群众运动，被人们一直视为“东亚睡狮”的中国人民终于从内忧外患中警醒起来，显示出中华民族爱国主义的伟大力量。

    对中国近代政治和文化走向乃至社会变革都产生了深远而持久的影响。